As celulas fotovoltaicas (painéis solares) são feitas a partir de materiais semicondutores(normalmente o silício). Quando a célula é exposta à luz, parte dos elétrons do material iluminado absorve fótons (partículas de energia presentes na luz solar). Os elétrons livres são transportados pelo semicondutor até serem puxados por um campo elétrico. Este campo elétrico é formado na área de junção dos materiais, por uma diferença de potencial elétrico existente entre esses materiais semicondutores. Os elétrons livres são levados para fora da célula solar e ficam disponíveis para serem usados na forma de energia elétrica. 

Os painéis solares são responsáveis por captar a luz solar, e transformar em energia elétrica em corrente contiua(CC). Durante o dia, os painéis solares captam a luz do sol e geram energia. A incidência direta da radiação solar é muito importante para que as células fotovoltaicas apresentem a melhor eficiência na conversão da radição solar em energia elétrica, pois, quanto mais luz  direta o painel solar recebe, mais energia elétrica será gerada. 

O inversor então recebe essa energia dos painéis solares, e é responsável por transformar essa energia de corrente contínua(CC) para corrente alternada(CA), que é o tipo utilizado em nossas residências ou empresas. Essa energia passa por um aparelho chamado inversor solar, responsável por converter essa energia para as características da rede elétrica local. Em outras palavras, a energia gerada pelo painel solar está em corrente contínua, abreviada pela sigla “CC”, que é todo tipo de corrente que, quando percorrida em um circuito, não altera seu sentido de circulação. Após o processo de conversão, o inversor entrega para consumo, energia elétrica em corrente alternada(CA), que possui essa nomenclatura, pois como o próprio nome já diz, porque altera o seu sentido de circulação dentro do circuito, periodicamente. Quando a produção é maior que o consumo, o excedente é injetado na rede elétrica da concessionária, e transformado em créditos, para serem utilizados durante as noites ou até mesmo serem usados para abater valores na conta de energia em outro local.